灰尘 是摄影师最可怕的噩梦吗. 或许耀眼的阳光是摄影师最可怕的噩梦. 研究生Martha Wohlfeil Zillig ' 13, 每年夏天花四到六周的时间在大盆地沙漠收集数据, 两者都是生活的事实. 沙漠生活的其他事实:遥远的峡谷覆盖着芬芳但有毒的山艾树, 温度范围从太热到太冷, 又长又偏僻的公路, 还有令人惊叹的自然美景.
占地190,000平方英里, 大盆地横跨内华达州大部分地区,进入俄勒冈州, 犹他州, 爱达荷州, 和加州. 荒芜的城镇点缀在沙漠上, 提醒现代游客,在他们之前,有数百人试图在这里生存,但都失败了. 在19世纪中期的淘金热期间, 机会主义者迁移到西部寻找黄金,但是, 被其他地方更富裕的前景所吸引, 经常在短时间内转移到下一个矿井.
在21世纪,Zillig在这片荒凉的土地上开采另一种黄金:数据. 为了她的博士论文, Zillig正在研究大盆地峡谷中鸣鸟(或称雀鸟)在一个繁殖季节内的活动. 要做到这一点, Zillig进行“点数计算”,这是一种生态方法,主要用于需要站在一个地方八分钟,记录她看到或听到的每一只鸟. 她的研究在大清早进行, 因为鸟儿在黎明时分开始歌唱, 一般来说,在繁殖季节, 从五月底到八月初. “当鸟儿从它们过冬的地方飞到大盆地, 他们找了一个喜欢的地方,整个夏天都坐在那里尽情歌唱. 它们寻找配偶,筑巢,整个夏天都待在这里. 这是鸟类学家几百年来一直相信的,”Zillig说.
“但还有其他一些事情正在发生,我发现鸟类在繁殖季节会迁移到不同的海拔高度. 也许这是我们以前不知道的物种基本生态的一部分, 但更有可能, 这与气候变化有一定的关系. 我们认为鸟类上坡是为了应对气候变化,因为, 随着天气越来越热,越来越干, 低海拔地区干涸得更快. 因此,鸟类跟随它们喜欢的温度和降水环境进入更高的海拔地区. 它们也可能会追逐食物——昆虫、种子和水果——因为这些资源会向上坡移动.”
齐利格和印第安纳跋涉到安德伍德峡谷,和艾丽卡·弗莱什曼检查设备照片:Cooper Dodds ' 13
我第一次见面 Zillig住在舒适得多的环境中:她住在我在Musser的大厅对面,是我到达菲律宾十大彩票平台后遇到的第一批人之一. 她的工作是生物学教授马特·兰德(Matt Rand)的蛇实验室的研究助理,我既感兴趣,也感到厌恶. (我相信她对我作为艺术家模特的工作也有同样的感觉.Zillig现在是加州大学研究生态学的博士候选人, 戴维斯, 她的兴趣也从蛇转向了鸟类. 去年夏天,我和Zillig一起去实地了解她的研究.
她的工作要求她在偏远的研究地点收集数据,这些地点位于海拔变化至少为1的峡谷中,000英尺. 我和她一起参观了内华达州中部和加州东部的一些地方, 但她的工作也把她带到了犹他州和爱达荷州. 在每个研究地块, 她安装了黄色粘虫陷阱和温度记录数据记录器,以非常精细的刻度记录温度. 伐木者在整个采伐季节都在工作,但她需要每八天更换一次陷阱. 考虑到体量、高度和距离,这不是一件容易的事.
穿越峡谷, 齐利格用了一张管理员地图上面列出了未分类的土路和, 有一次我们完全没有路可走了, 我们依靠双脚和手持式GPS追踪器与伐木工人取得联系.
在我和齐利格一起度过的那个星期里,我常常被那些与世隔绝的峡谷之美所震撼. 在我们的最后一晚,我们在一个面向东部山脉的地方扎营. 山脉的另一边就是优胜美地国家公园, 仅7月份就吸引了50万游客. 那天我们只见了一个人. 但我不会忘记吓到一条响尾蛇, 轻度中暑衰竭, 不断地清洗我的摄影器材,但没有成功, 我钦佩齐利格的决心. “一个月后,你就不记得不好的部分了,”她说. Zillig的计划是留在学术界. 她愿意在大型研究型大学或小型文理学院任教. 她说:“在我看来,这两件事都很有趣。. 以及她对雀形目动物研究的未来? “我已经提交了一份扩大这个项目的拨款提案,”她说. “我想在鸣禽身上放上单独的GPS背包,以跟踪它们在季节中的活动.“那将是一张很棒的照片.